1. 老犬・老猫に多い健康問題の現状
日本の動物病院では、近年ペットの高齢化が進んでおり、老犬や老猫に関する健康相談が増えています。飼い主の方々は「最近よく寝るようになった」「ご飯を食べなくなった」「歩き方がおかしい」など、日常生活のちょっとした変化を心配して来院されることが多いです。ここでは、日本で特によく見られる老犬・老猫の主な健康問題について、飼い主さんの悩みや傾向とともに解説します。
老犬・老猫によく見られる主な健康問題
| 健康問題 | 特徴・症状 | 飼い主の悩み例 |
|---|---|---|
| 慢性腎臓病 | 水をたくさん飲む、尿量が増える、体重減少、食欲不振など | 「トイレの回数が増えた」「体重が減ってきた」 |
| 関節疾患（変形性関節症など） | 歩行困難、立ち上がりにくい、階段を嫌がる、散歩を嫌う | 「段差を嫌がるようになった」「散歩を途中でやめてしまう」 |
| 歯周病 | 口臭、よだれ、歯ぐきの腫れ、食べにくそうにする | 「口臭が強くなった」「ご飯を食べづらそう」 |
| 認知機能不全症候群（認知症） | 夜鳴き、徘徊、トイレの失敗、名前を呼んでも反応しない | 「夜中に鳴いて眠れない」「トイレ以外で粗相する」 |
| 心臓病（僧帽弁閉鎖不全症など） | 咳、呼吸困難、疲れやすい、運動を嫌がる | 「咳が増えた」「すぐに息切れする」 |
| 腫瘍（ガン） | しこりができる、元気消失、急激な体重減少など | 「体にしこりを見つけた」「急に元気がなくなった」 |
日本の飼い主さんの傾向と悩みポイント
日本では家族同然としてペットを大切にする家庭が多く、高齢期になると些細な変化にも敏感になる飼い主さんが増えています。特に、「高齢だから仕方ない」と思いつつも、「何かできることはないか」と積極的に動物病院へ相談されるケースが目立ちます。また、高齢ペット特有の日常ケアや生活環境の工夫についても質問が多く寄せられています。
主な相談内容例（日本の動物病院より）
- 食事や栄養管理について知りたい
- 適切な運動量やリハビリ方法
- 自宅でできるケアや介護用品について
- 定期的な健康診断や血液検査のタイミング
- 夜鳴きやトイレ問題への対応方法
- 終末期ケア（ターミナルケア）への不安
- 床に滑り止めマットを敷く：
高齢になると足腰が弱くなるため、フローリングにはペット用マットを敷いて転倒防止に役立てます。 - ペット用ベッドを見直す：
段差が少なく出入りしやすいベッドや、寝返りしやすい広めのベッドがおすすめです。 - 水飲み場を複数設置：
脱水予防のため、家の数カ所に新鮮な水を用意しましょう。 - トイレ環境を清潔に保つ：
老犬・老猫はトイレまで行くのが大変になることも。移動距離を短くするなど配慮しましょう。 - 季節ごとの体調管理：
夏は熱中症予防にエアコン使用、冬はヒーターで暖かくするなど、日本特有の気候にも注意します。 - 必ず獣医師に相談してから使用しましょう。
- 過剰摂取にならないようパッケージ記載量を守りましょう。
- 体調変化があればすぐに中止し、受診しましょう。
- 最近の食事内容・量・回数
- 排泄状況（便・尿の回数、色、形状）
- 行動の変化（元気がない、夜鳴きなど）
- 服薬中のお薬リスト
- かかりつけ以外で受診した場合、その内容
このように、日本の動物病院では老犬・老猫ならではの様々な健康問題と、それに伴う飼い主さんのお悩み相談が日常的に行われています。
2. 代表的な疾患：認知症・腎臓病・関節疾患
高齢犬・高齢猫に多い主な病気とその特徴
日本の動物病院では、加齢に伴い発症しやすい「認知症」「腎臓病」「関節疾患」について、多くの飼い主さんから相談が寄せられています。ここでは、それぞれの疾患の特徴や、見られる主な症状についてわかりやすくまとめます。
認知症（認知機能不全症候群）
犬や猫も高齢になると、人間と同じように脳の機能が低下し、認知症になることがあります。特に日本では長寿化が進んでいるため、相談件数が増加傾向です。
主な症状 特徴 夜鳴き 夜間に理由なく鳴き続ける 徘徊 家の中をぐるぐる歩き回る トイレの失敗 今までできていた排泄場所を忘れる 反応が鈍い 呼びかけに反応しないことが増える 腎臓病（慢性腎臓病）
特に猫で多く、日本国内でも高齢猫の約半数が発症すると言われています。犬でも発生率は高まります。
主な症状 特徴 多飲多尿 水をたくさん飲み、おしっこの量が増える 食欲不振 ご飯をあまり食べなくなる 体重減少 徐々に痩せていく 元気消失 活動量が減る、寝ている時間が長くなる 関節疾患（変形性関節症など）
日本では室内飼育が主流になっており、運動不足や肥満も相まって、高齢犬・猫の関節疾患が増えています。
主な症状 特徴 歩行困難・跛行（びっこ） 足を引きずったり、スムーズに歩けなくなる 立ち上がりにくい 起き上がる際に時間がかかるようになる 階段や段差を嫌う ジャンプや階段の昇降を避けるようになる 触られるのを嫌がる 痛みから身体を触られることを拒否することもある まとめ表：高齢犬・猫によく見られる代表的な疾患と主な症状一覧
疾患名 代表的な症状例（一部抜粋） 認知症（認知機能不全） 夜鳴き、徘徊、トイレ失敗、反応鈍化など 腎臓病（慢性腎臓病） 多飲多尿、食欲不振、体重減少、元気消失など 関節疾患（変形性関節症等） 歩行困難、立ち上がり困難、階段嫌い、痛みへの反応など このように、日本の動物病院でよく相談される老犬・老猫の健康問題には、それぞれ特有のサインがあります。日常生活で小さな変化にも気づけるよう観察することが大切です。
3. 健康管理のポイントと日常ケア
シニア期の犬猫に必要な健康管理とは？
日本の動物病院では、シニア犬・シニア猫の健康相談が増えています。年齢を重ねると、関節疾患や腎臓病、歯周病、認知症などさまざまな問題が現れやすくなります。ご家庭でできる日常ケアや環境づくりによって、愛犬・愛猫の健康維持をサポートしましょう。
日常ケアのポイント
ケア内容 具体的な方法 日本での実践例 食事管理 年齢に合ったフード選び
食事量や回数の調整動物病院で推奨されるシニア用フードを利用
手作りご飯の場合は獣医師に相談運動・リハビリ 無理のない散歩や室内運動
ストレッチやマッサージ短時間・頻回のお散歩
滑り止めマット設置で安全対策口腔ケア 歯磨き習慣化
デンタルガム利用市販の犬猫用歯ブラシや歯みがきジェルを活用 定期健康チェック 毎日の観察（体調・行動）
定期的な動物病院受診地域の動物病院で年2回以上の健診を推奨 生活環境の工夫 段差解消
暖房・冷房で温度管理
静かな休息場所確保ペット用スロープ設置
ヒーターやクールマット活用日本の家庭で実施しやすい工夫例
家族みんなで取り組む健康管理
シニア犬・シニア猫の日常ケアは、家族全員が協力して継続することが大切です。小さな変化にも気づけるよう、日々よく観察し、「いつもと違う」と感じたら早めに動物病院へ相談しましょう。適切な日常ケアと日本の住環境に合わせた工夫で、大切なパートナーと快適なシニアライフを送りましょう。
4. 早期発見のための定期健診の重要性
日本では、犬や猫が高齢になると、腎臓病や心臓病、がん、関節炎などさまざまな健康問題が増えてきます。これらの疾患は初期症状がわかりにくいため、飼い主さんが気づいたときにはすでに進行しているケースも少なくありません。そのため、動物病院では定期健診を受けることが非常に大切だとされています。
定期健診の意義
定期健診は、目に見えない体内の変化や初期段階の病気を早期に発見するためのものです。特にシニア期（一般的に7歳以上）の犬・猫には年1〜2回の健診が推奨されています。早期発見によって治療の選択肢が広がり、生活の質（QOL）を保つことにもつながります。
日本の動物病院で推奨される具体的な健診内容
検査項目 目的・内容 頻度（目安） 問診・身体検査 普段の様子や食欲、体重変化などを確認し、全身状態をチェックします。 毎回 血液検査 貧血・腎臓・肝臓など内臓機能の異常を調べます。 年1〜2回 尿検査 腎臓病や糖尿病などの早期発見につながります。 年1〜2回 X線検査（レントゲン） 心臓や肺、骨・関節などの異常を調べます。 必要時または年1回程度 超音波検査（エコー） 腹部臓器や心臓の状態を詳しく観察します。 必要時または年1回程度 口腔内チェック 歯石や歯周病など口腔トラブル予防・発見に役立ちます。 毎回または年1回以上 眼科・耳科チェック 白内障や外耳炎など高齢で増えるトラブルをチェックします。 毎回または年1回以上 動物種や体調によって追加される検査もあります。
例えば、特定犬種では心臓エコー検査や甲状腺ホルモン測定が推奨されることもあります。猫の場合は慢性腎不全や甲状腺機能亢進症の早期発見が特に重要視されています。また、生活環境や既往歴によっても検査内容はカスタマイズされますので、かかりつけ医とよく相談しましょう。
定期健診を通して、小さな変化にも気付きやすくなり、ご家族とペットが安心して暮らせるサポートとなります。高齢犬・高齢猫こそ、積極的な健康チェックをおすすめします。
5. バランスの取れた食事管理とサプリメント
高齢期の犬や猫は、若い頃とは異なる栄養バランスが必要になります。日本の動物病院でも、シニアペットに適したフード選びや、健康維持のためのサプリメント活用について多くの相談があります。ここでは、日本で手に入りやすい高齢犬・高齢猫向けフードの選び方と、サプリメント活用のポイントをご紹介します。
高齢期の犬猫に適したフード選び
シニア期になると、消化機能や代謝が低下しやすくなります。そのため、日本で市販されている「シニア用」や「高齢犬・猫用」と表示された総合栄養食を選ぶことが大切です。
主なポイント
ポイント 理由・特徴 低カロリー・低脂肪 肥満予防と内臓への負担軽減 高品質なたんぱく質 筋肉量維持と免疫力サポート 消化しやすい原材料 胃腸への負担軽減、便通改善 グルコサミン・コンドロイチン配合 関節サポート成分として人気 オメガ3脂肪酸（EPA/DHA）配合 脳機能や皮膚・被毛の健康維持に役立つ 日本で人気の高齢犬・猫向けフード例（参考）
メーカー名 商品名（一例） 特徴・対象動物種 ロイヤルカナン エイジングケアシリーズ
（犬・猫用）年齢別に細かく設計されたレシピが特徴。 ヒルズ サイエンスダイエット シニア アドバンスドエイジ
（犬・猫用）抗酸化成分強化、腎臓ケアも重視。 ユーカヌバ/アイムスなど国内外ブランド多数 – 日本市場向けに調整された製品も豊富。 サプリメント活用のポイント
高齢犬・猫には、フードだけで補いきれない栄養素をサプリメントでプラスするケースも増えています。以下はよく利用される日本で市販されているサプリメント例と、その目的です。
サプリメント成分名 主な目的・効果例 グルコサミン/コンドロイチン/緑イ貝抽出物など 関節ケア（歩行時の痛み予防など） L-カルニチン/タウリン 心臓や筋肉機能維持 DHA/EPA（オメガ3脂肪酸） 脳機能や皮膚・被毛ケア 乳酸菌・プロバイオティクス 腸内環境改善、便秘予防 サプリメント利用時の注意点
まとめ：日々の食事管理とサプリメントで健康寿命を延ばそう！
日本ではペットも家族の一員として長生きが期待されています。愛犬・愛猫が元気に歳を重ねられるよう、日々のご飯選びや必要に応じたサプリメント活用を心掛けましょう。また、不安な点は動物病院で気軽に相談してください。
6. 飼い主ができる予防法と動物病院との連携
高齢ペットの健康維持のために飼い主ができること
日本では、犬や猫を家族の一員として大切にする文化が根付いています。特に高齢期に入ったペットは、日々のちょっとした変化にも気を配ることが重要です。以下のような日常ケアを心がけましょう。
予防法 具体的な方法 ポイント 定期的な健康チェック 毎日の観察や月1回程度の体重測定 食欲・排泄・歩き方などもチェック バランスの良い食事管理 年齢や体調に合わせたフード選び 獣医師と相談しながらフードを決定 適度な運動と刺激 無理のない範囲で散歩や遊びを取り入れる 室内でもおもちゃで頭と体を使う工夫を 口腔ケアの実施 歯みがきやデンタルガムの利用 歯周病予防に効果的 快適な生活環境づくり 滑りにくい床や暖かい寝床の用意 関節や筋肉への負担軽減に配慮する 動物病院との効果的な連携方法
定期健診・早期発見の重要性
日本の動物病院では、高齢犬・高齢猫向けの「シニア健診」コースを提供しているところが増えています。半年〜1年ごとの血液検査や画像診断などで、病気を早期発見しやすくなります。
日頃から獣医師とのコミュニケーションを大切に
普段から小さな変化でもメモしておき、気になる症状があれば早めに相談しましょう。LINEや電話で気軽に相談できるサービスを導入している病院もあります。
情報共有で安心サポート
下記のような内容をまとめておくと、診察時に役立ちます。
連携チェックリスト例：
連携ポイント 具体的な行動例 定期健診予約 半年〜1年ごとにカレンダーへ登録し忘れ防止 健康記録ノート作成 SNSやアプリも活用し日々の変化を簡単記録 質問リスト事前準備 診察前に聞きたいことをメモして持参 このような予防的対応と動物病院との協力体制を築くことで、日本のペットオーナーは愛犬・愛猫が高齢になっても安心して暮らせるサポートが可能になります。
- 床に滑り止めマットを敷く：
